La civilisation médiévale parvint à maturité dans une époque marquée par des événements retentissants telles la Conquête normande et la première croisade. Le pouvoir tomba aux mains d’hommes gravitant autour des châteaux, qui exercèrent des seigneuries coercitives peu soucieuses de l’ordre public. Assoiffés de pouvoir, en quête de noblesse, empiétant sur les domaines cléricaux, exploitant les paysans, les chevaliers en nombre croissant finirent par apparaître comme une menace pour l’ordre social et pour la paix.

Dans La Crise du XIIe siècle, l’historien Thomas Bisson montre comment, dans une Europe sans gouvernement, les gens vivaient l’expérience du pouvoir et comment ils en souffraient. Repensant en profondeur une histoire familière, il rapporte les origines du gouvernement européen à une crise de la seigneurie et à sa résolution. Il explore les circonstances qui poussèrent les chevaliers, les nobles, les rois et les ecclésiastiques à insuffler des objectifs sociaux dans la seigneurie. La violence des puissants et les cris de protestation qu’elle provoqua contribuèrent ainsi à l’apparition de gouvernement dans les royaumes, les principautés et les villes.
Embrassant magistralement toute la chrétienté, La Crise du XIIe siècle est une histoire culturelle sans équivalent du pouvoir dans l’Europe médiévale.

Thomas N. Bisson est professeur émérite d’histoire médiévale à l’université de Harvard, spécialiste de l’histoire des institutions et du pouvoir en Catalogne et dans la France du Midi.

Table des matières :

Introduction

Partie I – L’âge de la seigneurie (875-1150)

Chapitre premier : L’ordre ancien
Chapitre 2 : La quête de la seigneurie et de la noblesse
Chapitre 3 : Les cultures de la seigneurie

Partie II – La domination seigneuriale (1050-1150) : l’expérience du pouvoir

Chapitre premier : La papauté
Chapitre 2 : Les royaumes de la Méditerranée occidentale
Chapitre 3 : Les terres impériales
Chapitre 4 : La France
Chapitre 5 : Les royaumes du Nord

Partie III – Les crises de pouvoir (1060-1150)

Chapitre premier : Une difficile maturité
Chapitre 2 : L’Église
Chapitre 3 : Des sociétés troublées
Chapitre 4 : Une époque de tyrannie ?

Partie IV – Résolution : intrusions du gouvernement (1150-1215)

Chapitre premier : Prospérité et crise de la grande seigneurie
Chapitre 2 : Des « ombres de paix »
Chapitre 3 : Justice et reddition de comptes
Chapitre 4 : Contrainte, compromis et office
Chapitre 5 : Travailler avec le pouvoir

Partie V – Célébration et persuasion (1160-1225)

Chapitre premier : Cultures du pouvoir
Chapitre 2 : Pacification
Chapitre 3 : Politisation du pouvoir
Chapitre 4 : Pouvoir des états et pouvoir d’État

Épilogue

Informations pratiques :
Thomas N. Bisson, La Crise du XIIe siècle. Pouvoir et seigneurie à l’aube du gouvernement européen, trad. fr. Béatrice Bonne, Paris, Les Belles Lettres, 2014 (Histoire), 650 p.,13 ill., 8 pl., 5 cartes.
Format 15 x 21,5 x 3,2 cm. ISBN : 978-2-251-38126-8. Prix : 35 euros.

Source de l’information : Les Belles Lettres