L'Agenda des Médiévistes

Revue Le Moyen Âge

Numéro coordonné par Anne-Clothilde Dumargne (MRAH-KMKG), Sarah Flitti (Sorbonne Université) et Julie Marchand (ULB, MRAH-KMKG) 

Dans les sociétés pré-typographiques, le rapport à l’écrit revêt une importance fondamentale, tant dans les pratiques visuelles, que sociales et cognitives. Les inscriptions signifiantes (textes lapidaires, commémoratifs, votifs, dédicaces, signatures, légendes, etc.) occupent une place majeure dans certains milieux sociaux et culturels et ont fait l’objet d’importantes recherches dans l’historiographie des relations entre épigraphie et histoire de l’art médiéval et de la première modernité. Ces travaux ont notamment souligné comment les inscriptions peuvent être comprises non seulement comme des sources textuelles, mais aussi comme des dispositifs visuels intégrés à l’architecture ou aux objets, liant écriture, image et fonction sociale des œuvres. 

En revanche, les inscriptions a priori non signifiantes (pseudo-inscriptions, suites de lettres sans signification apparente, imitations graphiques de systèmes d’écriture) ont souvent été négligées par les approches strictement paléographiques ou philologiques. Or, ces “fausses” inscriptions généralement interprétées comme des erreurs textuelles, des retranscriptions maladroites ou des preuves d’analphabétisme, sont aussi des objets graphiques ayant leur propre statut visuel et fonctionnel, qui participent d’une culture graphique mobile et contextuelle spécifique (Napolitano 2019). 

Si l’épigraphie comme discipline académique a longtemps privilégié des corpus d’inscriptions textuellement significatives, cet appel à contributions entend démontrer le potentiel d’un champ de recherche consacré à ces motifs épigraphiques, comme témoins de pratiques d’écriture et de communication – qu’il s’agisse d’inscriptions dépourvues de lecture immédiate ou de graphies imitées à des fins décoratives ou sémantiques – à la croisée de l’histoire de l’écriture, de l’histoire visuelle et de l’anthropologie historique. 

Ce numéro thématique espère contribuer à l’étude des rapports entre écriture, image et matérialité, en mettant en lumière ces formes épigraphiques à la frontière du lisible et du visible. Centré sur les motifs épigraphiques visibles sur des objets du Moyen Âge et de la Première Modernité (XI^e-XVII^e siècles) produits ou circulant par/dans les mondes chrétiens et islamiques, il invite les chercheurs et chercheuses à explorer ces phénomènes selon les axes suivants (non exclusifs) :

1. Matérialité visuelle des motifs épigraphiques

• Formes, dimensions, langues et systèmes graphiques mobilisés
• Lettrage, mise en page, supports et techniques
• Rythmes et sens de lecture 
• Articulation entre texte et décor
• Processus d’ornementalisation de l’écriture

Comment et pourquoi les lettres et formes épigraphiques sont-elles mobilisées comme motifs décoratifs ? Quelles sont les pratiques de mise en espace et en mots utilisées ? Dans quelle mesure l’écriture s’apparente-t-elle à une image ? 

2. Contextes de production et de réception des objets

• Conception, ateliers, signatures et rôle des scripteurs et/ou des artisans
• Circulation des modèles
• Usages sociaux et contextes de réception

Comment ces motifs étaient-ils perçus et interprétés par leurs contemporains ? Quelle place occupaient-ils dans les environnements domestiques, religieux ou socio-culturels ?

3. Approches relationnelles et comparatives

• Objets d’une même typologie portant des inscriptions comparables
• Objets de typologies différentes mobilisant des motifs similaires
• Transferts formels et culturels

L’étude sérielle ou comparative permet-elle de mieux comprendre les logiques de diffusion et d’adaptation de ces motifs ?

4. Pratiques sociales, agentivité et dynamiques transculturelles

• Inscriptions exposées ou cachées
• Rapport entre mobilité de l’objet et agentivité de l’écriture
• Motifs incorporés (textiles, vaisselles… )
• Engagement des sens dans l’appréhension de l’objet épigraphique

Pouvoir symbolique de la répétition, du rythme et de la scansion des lettres, mots ou phrases

5. Enjeux méthodologiques et terminologiques

• Déchiffrements en cours
• Identification et reconnaissance des inscriptions et pseudo-inscriptions
• Définition et typologie des objets concernés
• Pertinence des catégories : « décorations épigraphiques », « motifs d’inscriptions », « pseudo-écritures »

Comment distinguer écriture signifiante et écriture non signifiante ? Quels outils théoriques et méthodologiques permettent d’analyser ces objets ?

Dans quelle mesure le caractère non signifiant de certaines inscriptions participe-t-il néanmoins de leur efficacité symbolique ? Comment ces motifs opèrent-ils dans des contextes transculturels ?

Modalités de participation

Les propositions pourront s’inscrire dans une perspective historique, anthropologique, philologique, ou issue des études culturelles, visuelles et matérielles. Une attention particulière sera portée aux contributions croisant analyse formelle et approche socio-culturelle.

Les auteurs sont invités à soumettre : 

• un titre provisoire,
• un résumé d’environ 500 mots,
• une courte notice biographique et jusqu’à 5 publications notables de l’auteur,
• le statut et l’institution de rattachement de l’auteur 

Par email aux coordinatrices du numéro thématique, en copie : 

• – Anne-Clothilde Dumargne, KMKG-MRAH ; a.dumargne@kmkg-mrah.be 
• – Sarah Flitti, Sorbonne Université ; sarah.flitti@sorbonne-universite.fr
• – Julie Marchand, ULB & KMKG-MRAH ; j.marchand@kmkg-mrah.be 

Calendrier prévisionnel 

• Date limite d’envoi des contributions : 15 mai 2026 
• Annonce de la sélection des propositions : 29 mai 2026 
• Date limite d’envoi des articles rédigés (50 000 signes maximum, notes et espaces compris) : 15 décembre 2026. Les consignes relatives à la mise en forme des manuscrits sont consultables sur le site de la revue : https://shs.cairn.info/docs/Regles_d_edition.pdf?lang=fr 
• Les articles acceptés seront évalués de manière anonyme, selon le principe de l’expertise en double aveugle (peer review), conformément aux usages de la revue. 
• Mise en ligne des articles : 2027.

Danièle Alexandre-Bidon, Dans l’atelier de l’apothicaire. Histoire et archéologie des pots de pharmacie. XIIIe-XVIe siècle, Paris, Picard, 2013.

Finbarr Barry Flood et Beate Fricke, Tales Things Tell: Material Histories of Early Globalisms, Princeton, Princeton University Press, 2024.

Brigitte Bedos-Rezak et Jeffrey F Hamburger (dir.), Sign and Design: Script as Image in Cross-Cultural Perspective (300-1600 CE), Washington, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 2016.

Sheila Blair, Islamic Inscriptions, Édimbourg, Edinburgh University Press, 1998.

John P. Bodel et Stephen D. Houston, The Hidden Language of Graphic Signs: Cryptic Writing and Meaningful Marks, Cambridge-New York, Cambridge University Press, 2021.

Vincent Debiais, Inscrire l’art médiéval : objets, textes, images, Turnhout, Brepols, 2024.

Antony Eastmond (dir.), Viewing Inscriptions in the Late Antique and Medieval World, New York, Cambridge University Press, 2015.

Aden Kumler, « Writing on the World Beyond the Page: Medieval Inscriptions as Facta and Ficta», Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte, 97, n^o 2, 2023, p. 447‑484.

Ennio G. Napolitano, Arabic inscriptions and pseudo-inscriptions in Italian art, thèse de doctorat, université de Bamberg, 2019 ; doi: 10.20378/irbo-54582. 
Don C. Skemer, Binding Words: Textual Amulets in the Middle Ages, University Park, Pennsylvania State University Press, 2006.

Barcelona, Spain, 1-4 September 2026

We are pleased to inform you that the 78th Conference of the International Commission for the History of Representative and Parliamentary Institutions (ICHRPI) will take place in Barcelona from 1 to 4 September 2026. The conference will be hosted by the Pompeu Fabra University, in collaboration with the Parliament of Catalonia, the Department of Humanities of the Pompeu Fabra University, the European Observatory on Memories (EUROM) of the Fundació Solidaritat UB, the Jaume Vicens Vives Institute of History (IUHJVV), and the Catalan Society for Historical Studies of the Institute for Catalan Studies (SCEH/IEC).

In this regard, we invite all researchers in the field to present their paper proposals. The languages of the conference will be: Catalan, Spanish, English, French, and German.

Conference themes

1) Parliamentary and representative institutions. From the peace and truce assemblies to the cortes of the Crown of Aragon.

2) Parliamentary and representative institutions. From the Middle Ages to the present day. Cities, states, nations, empires, colonies and supranational organizations.

3) Parliamentary and Representative Institutions in extraordinary contexts: Crises, wars, revolts, and revolutions.

4) The actors of parliamentary life and representative assemblies: biography, prosopography, sociology, political parties, groupings and convergences.

5) Procedures, parliamentary work and functioning of the assembly. External projection, transparency and corruption within parliamentary and representative institutions.

6) Parliamentary and representative institutions versus other powers (executive, judicial, economic, religious and media).

7) Parliamentary and representative institutions. Memory policies, conflicting contemporary narratives and (dis)memories.

8) Parliamentarism and Anti-Parliamentarism. Parliamentary speeches and hate speech.

Submission deadline for presenting papers to the conference

Abstracts of no more than 200 words, in English, French, German, Catalan or Spanish, referring to one of the themes proposed, should be submitted by 30 April 2026 to conference.ichrpi2026@upf.edu.

Notification of the acceptance of papers will be made by 31 May 2026.

The conference programme will be published by 7 June 2026.

Conference fees :

100 euros for members of the ICHRPI, of the UPF and for degree and postgraduate students

150 euros for other scholars

80 euros for accompanying partners

Journée d’étude, 12-13 novembre 2026

Organisateurs : Cyrille Aillet, Université Lumière Lyon 2, CIHAM (UMR 5648) Enki Baptiste, INALCO, CERMOM (EA4091) Valentina Toneatto, Université Lumière Lyon 2, CIHAM (UMR 5648)

Cette journée d’étude propose d’explorer les processus de construction de la déviance religieuse dans les deux traditions monothéistes du christianisme et de l’islam médiévaux, à travers l’analyse du vocabulaire et des représentations discursives et picturales de l’exclusion religieuse. La discrimination s’appuie en effet sur un lexique de la stigmatisation et de la différenciation qui prend racine dans le registre de la polémique, se diffuse dans différents domaines de la culture écrite et visuelle, mais peut aussi gagner le domaine du droit.

Pour comprendre la manière dont les discours, tant verbaux que visuels, créent des représentations qui dépassent la réalité et contribuent à “inventer” l’autre comme groupe à exclure ou à combattre, nous nous intéresserons aux mécanismes par lesquels les pouvoirs religieux et laïcs définissent et catégorisent l’altérité religieuse, en portant une attention particulière à la fois aux langages théologiques et littéraires, aux images ainsi qu’aux langages du droit, dont il sera intéressant de faire émerger la porosité et les influences réciproques dans la mise au point de l’accusation d’hérésie et plus généralement de déviance religieuse. Nous encourageons les études portant sur diverses typologies de sources produites entre le IV^e et le XV^e siècle dans les aires culturelles latine, byzantine et arabe.

Les axes de recherche privilégiés s’articulent autour des domaines de disqualification suivants :

• l’animalité : métaphores bestiales, comparaisons avec des animaux réels ou mythiques
• la sauvagerie : opposition entre domestiqué/sauvage, civilisé/barbare
• les anomalies physiques : difformités, maladie de l’âme, folie
• la sexualité et le genre : métaphores sexuées dépréciatives, contre-modèles genrés
• l’économie : accusations de mauvais comportement économique
• le champ du politique : le désordre, la désobéissance, le chaos et la discorde (la fitna en arabe).

Modalités de contribution

Les propositions de communication d’une page maximum, assorties d’une courte biographie, sont à envoyer avant le 15 mai 2026 aux trois organisateurs :

• Cyrille Aillet (cyrille.aillet@univ-lyon2.fr)
• Enki Baptiste (enki.baptiste@inalco.fr) 
• Valentina Toneatto (valentina.toneatto@univ-lyon2.fr)

Projet 

Construire l’altérité par le langage: discours de stigmatisation et processus d’exclusion au Moyen Âge (Occident latin, Byzance et mondes islamiques, IVe–XVe siècle)

Ce programme prend la suite d’autres initiatives comparatistes comme le projet européen RELMIN, qui portait sur le « statut légal des minorités religieuses dans l’espace euro-méditerranéen des V^e–XV^e siècle ». Si les travaux en histoire sociale et économique et en histoire religieuse de l’Occident médiéval ont déjà fait émerger de l’ombre certaines catégories tels que les pauvres, les criminels, les lépreux, ceux qui pratiquaient des métiers infamants ou encore les étrangers et les hérétiques, ces recherches se sont surtout focalisées sur les aspects socio-économiques et juridiques de la marginalisation, ou sur le versant religieux à la fois de la mise sous tutelle ou, au contraire, de la mise à l’écart, voire de la persécution d’une partie de la population.

Pour le Moyen Âge latin en particulier, Robert I. Moore avait élaboré la théorie d’une « société de persécution », rassemblant dans un même processus d’émargination sociale des groupes à l’apparence disparate (juifs, hérétiques, homosexuels, indigents, travailleurs déconsidérés…) en tant que cibles d’une oppression systématique exercée par le pouvoir politique. En s’inspirant en partie de l’entreprise de Moore, Giacomo Todeschini a pu déterminer les modalités d’élaboration du code social de l’exclusion en Europe sur la longue durée. Son analyse de la littérature théologique, notamment franciscaine, a mis en lumière les processus par lesquels certains groupes furent retranchés de la communauté chrétienne en raison de leur provenance, de leurs actes délictueux, ou de leur condition sociale. Les hérétiques comptent parmi ces exclus frappés d’infamie et l’historiographie récente sur l’hérésie a démontré que les auteurs ecclésiastiques ont largement « forgé » ce phénomène, requalifiant toute dissidence d’ordre politique, social ou économique à l’égard du clergé en menace à éradiquer, jusqu’à l’assimiler à un crime de lèse-majesté divine nécessitant un arsenal juridique et des procédures canoniques d’exception. Néanmoins les articulations entre dissidence religieuse et autres formes de marginalité demeurent insuffisamment explorées, malgré l’existence avérée de passerelles discursives et juridiques entre la représentation des hérétiques et celle d’autres groupes stigmatisés.

Pour les mondes musulmans médiévaux, les recherches se sont orientées dans deux directions principales. En premier lieu, un champ de recherche fécond sur l’ethnicité et l’identité a récemment renouvelé en profondeur nos connaissances sur les dynamiques d’intégration ou d’extranéisation de communautés. Kurdes, Berbères, Persans et Arabes ont fourni autant de cas d’étude mettant en lumière ces dynamiques socio-politiques intimement liées à la fabrique de discours sur la norme et de la déviance. En second lieu, l’intérêt pour les notions problématiques d’orthodoxie et d’hétérodoxie appliquées à l’islam s’est également développé, avec l’accroissement des travaux sur les dissidences et les minorités religieuses. À la vision longtemps admise d’un champ religieux polarisé dès les origines par un sunnisme central triomphant s’est substituée celle d’une mosaïque d’appartenances collectives dès la fin de la première guerre civile (656–661). Cela a eu pour effet de ramener au centre des débats la question de l’élaboration de la norme et donc également des contours de la déviance dans les discours théologiques et juridiques, à mesure que les identités communautaires se sont cristallisées. Enfin, des recherches en histoire sociale, encore très insuffisantes cependant, s’intéressent aux mouvements de révolte et aux populations “subalternes”, marginalisées ou placées en retrait de la société et de ses normes : populations serviles, pègres et milices urbaines, rebelles, vagabonds et soufis antinomiens…

En souhaitant renouveler l’approche du thème de l’altérité et de l’exclusion, nous proposons de mettre davantage en lumière les processus de construction des représentations en montrant de quelle façon le langage tant verbal que visuel peut créer des images qui ont plus de force que la réalité elle-même et qui l’infléchissent, en allant jusqu’à « inventer » l’autre, en en faisant un groupe à condamner et à exclure, voire un adversaire à combattre. Aborder le thème de la construction de l’autre par le biais du langage permettrait de ne pas se focaliser sur un type donné de marginaux appréhendés du point de vue de l’histoire sociale ou religieuse en tant que groupe au sein de la société médiévale, mais de cibler les processus de construction de la différence par rapport à une norme qu’ils contribuent à bâtir, en enquêtant sur la perméabilité des qualifications de l’altérité qui façonnent la réalité en la pliant aux nécessités du pouvoir.

On s’intéressera donc à la formation et à l’usage politique de procédés lexicaux, rhétoriques, ainsi que visuels, qui décrivent et définissent l’autre par la stigmatisation de sa différence (réelle ou présumée), qui le catégorisent le qualifiant juridiquement, et le font exister par la façon dont il est nommé, en finissant par produire un effet de mise à l’écart, voire de ségrégation ou encore de persécution. Dans ce contexte, parmi les langages d’autorité produits par les pouvoirs religieux et laïcs, il est nécessaire de tenir compte des langages du droit qui produisent des qualifications juridiques contraignantes et il s’avère fondamental d’interroger les usages de l’accusation, de type polémique ou juridique, en tant qu’élément de construction de la différence et de sa condamnation. 

Prenant appui sur l’analyse des langages, nous voudrions interroger des sources de type très varié, produites, diffusées ou commanditées par les pouvoirs religieux et laïcs, allant des sources théologiques aux textes littéraires et poétiques, aux récits historiques, aux images peintes et sculptées, aux textes juridiques, dans les aires culturelles latine, byzantine et islamiques et sur le temps long, du IV^e au XV^e siècle.

Les langages disqualifiants peuvent emprunter à différents domaines, qui viennent parfois se croiser et se superposer dans les sources, et dont il est nécessaire de comprendre l’usage. Ainsi nous interrogerons les domaines suivants :

• l’animalité, exprimée par les métaphores et les comparaisons avec des animaux réels ou mythiques/imaginaires
• ce champ croise celui de la bestialité et de la sauvagerie, où le sauvage s’oppose au domestiqué, qu’il s’agisse de l’homme semblable à une bête, ou de l’espace non civilisé qui s’oppose à l’espace ordonné et apprivoisé par l’homme
• les anomalies physiques et les difformités, champ qui croise aussi celui, plus vaste, de la maladie de l’âme et de la folie
• la sexualité et le genre, par le biais par exemple de comparaisons sexuées dépréciatives, de métaphores qui renvoient à une sexualité débridée ou bestiale, de contre-modèles tels que celui de la femme sournoise et séductrice…
• l’économie, lorsque l’accusation de mauvais comportements économiques devient source de discrimination
• le champ du politique, puisque l’altérité est souvent assimilée au désordre, à la désobéissance, voire au chaos et à la discorde (la fitna en arabe).

Selon les époques et les contextes, tant dans la chrétienté latine et grecque que dans le monde arabe, ont pu être ciblés l’hétérodoxie, le paganisme, les minorités (religieuses, politiques, ethniques…), différents groupes sociaux (paysans, travailleurs pauvres…), différentes formes de marginalité (mendiants, malades, étrangers…), mais aussi le crime politique et la lèse-majesté.

On se demandera donc pourquoi certains individus ou groupes sont décrits par un langage donné, quelle est sa finalité et son utilité pour définir éventuellement une démarche politique (condamner la révolte et réprimer la rébellion, construire la communauté, renforcer le pouvoir politique laïc ou religieux, etc.) et comment certains individus peuvent être la cible d’attaques qui jouent sur des plans lexicaux multiples dans le but de renforcer leur mise à l’écart voire leur condamnation.

L’idée est en effet d’étudier les croisements et les intersections entre différents discours en prêtant une attention particulière à leur formation sur la longue durée, à leurs développements et spécialisations dans le temps et dans différents contextes, à leur cristallisation éventuelle dans des figures honnies et des modèles négatifs.

Le projet prévoit trois journées d’études, organisées autour de trois thématiques connectées :

• la première JE (12–13 novembre 2026) interrogera le problème de la déviance religieuse et entend cibler l’hétérodoxie, le paganisme et les minorités religieuses;
• la deuxième rencontre (avril 2027) interrogera les altérités sociales, l’altérité de mode de vie et l’image de l’étranger, dans le cas des minorités ethniques par exemple, dans le domaine religieux et laïc ; 
• une troisième rencontre (novembre 2027) ciblera plus précisément le domaine du politique (la rébellion, le crime politique, la lèse-majesté…).

Source : Calenda