Au début de sa vaste compilation renardienne, l’auteur de Renart le Contrefait déclare que sur Regnart poeult on gloser, / penser, estudïer, muser / plus que sur toute rien qui soit. Parvenu à la fin de l’ouvrage, le lecteur ne peut que souscrire à cet avis, puisque les aventures du goupil fournissent effectivement au clerc de Troyes l’occasion – ou le prétexte – de faire les commentaires et d’aborder les sujets les plus divers, de la création du monde au supplice de Pierre Rémy en passant par les habitudes alimentaires de Charlemagne, la circonférence de la terre, le procès des Templiers et les mésaventures amoureuses de Virgile, entre autres. Autour des épisodes connus du vieux Roman de Renart se succèdent et se combinent réflexions morales et satiriques, récits allégoriques, comiques et historiques, exposés théologiques et scientifiques. Cette grande diversité de sujets n’a d’égal que le nombre de sources que l’auteur exploite et la variété des textes antérieurs qu’il intègre à son ouvrage : le Roman d’Athis et Prophilias, deux lais de Marie de France, la Vie de saint Marie l’Égyptienne de Rutebeuf, des vers épars et des personnages empruntés au Roman de la Rose, des maximes morales puisées chez Brunetto Latini et Alart de Cambrai, un roman d’Alexandre, des informations historiques empruntées aux Faits des Romains, une description des péchés tirée de la Somme le roi de Frère Laurent, ainsi que de nombreux exempla et fables… Et on pourrait encore allonger la liste. Au fil des pages, l’auteur transforme le Contrefait de Regnart en un Miroër de Regnart, construisant une véritable somme de la littérature et du savoir de son époque. Le résultat est un texte complexe et exubérant qui constitue à la fois une compilation érudite, une oeuvre très personnelle et une tentative, à travers la culture littéraire et intellectuelle de la première moitié du XIVe siècle, d’assimiler l’héritage philosophique de Jean de Meun, d’interroger les valeurs de la société et d’éclairer la vie morale de l’individu.

Décrit, à juste titre, comme l’oeuvre « de loin la plus volumineuse, la plus riche et la plus curieuse de toutes celles qui ont été créées au Moyen Âge autour du personnage de Renart » ( J. Flinn), Renart le Contrefait a pourtant été peu étudié jusqu’à présent et si le regain d’intérêt pour ce texte que l’on constate depuis quelques années a permis de faire de notables progrès, les ressources offertes par l’oeuvre sont encore bien loin d’être épuisées.

Table des matières

Remerciements

Introduction

Bibliographie

I. ALLÉGORIE, SATIRE ET HISTOIRE, OU COMMENT CONTREFAIRE RENART

Allégorie et satire par Armand STRUBEL

Genèse et genèses selon Renart : le matériau biblique dans Renart le Contrefait, par Jean-Marie FRITZ

La parte in prosa di Renart le Contrefait : Composizione e ipotesi di scrittura, par Margherita LECCO

Histoire universelle, histoire individuelle : À propos des relations entre Renart le Contrefait et le Livre du Trésor de Brunetto Latini, par Silvère MENEGALDO

II. QUELQUES ARTICLES DE L’ENCYCLOPÉDIE RENARDIENNE

Hubert le Milan et Gossuin de Metz : les emprunts à l’Image du monde dans Renart le Contrefait (br. VII), par Craig BAKER

Les sciences orientales selon Renart dans Renart le Contrefait : Astronomie, astrologie et magie, entre l’affirmation de la foi chrétienne et le détournement maléfique du savoir, par Catherine GAULLIER-BOUGASSAS

Virgile dans la corbeille et dans la tradition du savant amoureux humilié, par Mattia CAVAGNA

La chasse au vol contrefaite, par Baudouin VAN DEN ABEELE

III. L’AUTEUR, LE MANUSCRIT ET L’ÉDITION

Le lexique du roman de Renart le contrefait, par Yan REUB

Mise en page, matière, et miniature dans le ms. Paris, BNF, fr. 1630 de Renart le Contrefait, par Keith BUSBY

De la difficulté d’éditer un texte en vers français du XIVe siècle : le cas de Renart le Contrefait, par Annick ENGLEBERT

Résumés

Index nominum

Index verborum