Dans la lignée des travaux fondateurs d’Emmanuel Le Roy Ladurie (auteur de la préface), Christian Pfister et Emmanuel Garnier, cet ouvrage s’inscrit dans la réflexion contemporaine sur les sociétés confrontées aux changements climatiques. Il porte sur le cas particulier de Metz et de son plat-pays, un véritable « État urbain » qui constitue une originalité au Nord des Alpes et qui s’est construit autour de l’une des plus grandes cités de l’Europe occidentale à l’orée de la Renaissance.

Cet essai d’histoire globale envisage le climat comme une contrainte qui oblige les sociétés à mettre en place diverses stratégies pour s’en affranchir ou s’y adapter. L’enquête mesure la vulnérabilité climatique de la société messine au début – mal connu – du Petit Âge Glaciaire, ainsi que sa capacité de résilience, c’est-à-dire son aptitude à prévoir, anticiper ou sortir des crises induites par le climat. Cet ouvrage de synthèse compare la situation messine aux régions voisines de l’Europe occidentale en s’appuyant sur les recherches internationales les plus récentes dans ce domaine, au croisement de l’Histoire, de la Géographie et de la Climatologie.

Fruit de la recherche publique (« prix spécial du jury » du concours de thèse 2012 de la Société Française d’Histoire Urbaine), cette thèse remaniée s’adresse aux chercheurs comme au grand public : elle est riche d’une iconographie abondante (plans, cartes, tableaux, graphiques, reproductions d’enluminures, etc.), complétée d’un CD-Rom qui contient les principales bases de données exploitées dans l’étude et s’appuie sur des sources très largement inédites. Après la publication du 5e rapport du GIEC et alors que se prépare la 21e Conférence Climat (COP 21), à Paris en 2015, il est important de ne pas perdre la mémoire : la mise en perspective historique aide à comprendre et, peut-être, à agir.

Table des matières :

Préface d’Emmanuel Le Roy Ladurie

Introduction

Première partie – Climat messin et Petit Âge Glaciaire : sources, méthodologie, bilan
Chapitre 1 – Apports et limites des sources messines pour l’Histoire du climat
Chapitre 2 – Les indicateurs vendémiologiques et phénologiques
Chapitre 3 – Reconstruction du climat messin (1420-1537)
Chapitre 4 – Les événements extrêmes dans le Pays messin
Conclusion de la première partie

Deuxième partie – La vulnérabilité climatique de Metz à la fin du Moyen Âge
Chapitre 5 – La vulnérabilité de l’approvisionnement urbain
Chapitre 6 – La vulnérabilité de la société messine
Chapitre 7 – La capacité de résilience de la société urbaine
Conclusion de la deuxième partie

Troisième partie – Les représentations sociales et les attitudes face au climat : une culture du risque climatique ?
Chapitre 8 – Dire, prévoir et prédire le temps : pratiques paysannes et savantes de la météorologie
Chapitre 9 – Les représentations sociales liées au climat : une vision de la nature et du monde
Chapitre 10 – Temps de fêtes, temps de prières : les pratiques cultuelles liées au climat
Chapitre 11 – les procès de sorcellerie, marqueurs de la vulnérabilité et forme de résilience sociale
Conclusion de la troisième partie

Conclusion générale

Annexe : les sources narratives messines
CD-Rom annexe : sources et bibliographie, publication de séries fiscales, bases de données.

Informations pratiques :
Laurent Litzenburger, Une ville face au climat: Metz à la fin du Moyen Âge (1400-1530), préface d’Emmanuel Le Roy Ladurie, Nancy, PUN – Éditions Universitaires de Lorraine, 2015, 496 p (+ CD-Rom). ISBN : 978-2-8143-0225-9. 40 €. Ouvrage publié avec le soutien de l’Université de Lorraine, des équipes du CRULH et HISCANT-MA, de l’Association Nord-Est Archéologie, de Metz Métropole, de la Communauté Urbaine du Grand Nancy et de EDF-Délégation Lorraine.

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