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Colloque international, Université Grenoble Alpes, 17-19 avril 2024

Les sexualités ecclésiastiques et le corps social (Moyen Âge – époque moderne)

Organisation : Véronique Beaulande-Barraud, UGA-LUHCIE

La sexualité du clergé a été abordée dans l’historiographie sous l’angle essentiellement de la ou des réforme(s) de l’Église, vue(s) du côté latin comme un long combat pour imposer le célibat et l’abstinence, s’opposant plus ou moins explicitement aux églises orientales, et à partir du XVIe siècle « protestantes », qui autorisent ou encouragent le mariage d’une partie au moins de leurs ministres du culte. Les travaux du dernier quart du XXe siècle ont ainsi tenté d’évaluer l’échec ou le succès relatif de ce combat, à partir d’une documentation plus pratique que normative. L’enquête s’est focalisée sur cette question du célibat, en reprenant un modèle clérical considéré comme idéal, avant sa remise en cause par les protestants, et a laissé de côté des pans entiers du sujet, théoriques (la réflexion juridique et théologique sur les liens entre sacerdoce, ministère et état de perfection morale) et pratiques (tant sur la « normalité » sexuelle que sur la sexualité proprement dite ou sur les modalités de correction des «déviances» cléricales). Seul le «tournant grégorien» a été traité plus largement, avec notamment des études sur les fondements théoriques de l’évolution faisant du célibat ecclésiastique un enjeu majeur du gouvernement de l’Église.

Plus récemment, différentes perspectives ont émergé, sur le long terme historique, ancrant la réflexion historique sur les sexualités ecclésiastiques dans une histoire du genre et de l’anthropologie chrétienne. Une histoire socio-culturelle des pratiques sexuelles des ecclésiastiques, hommes et femmes, réguliers et séculiers, et pour les siècles modernes catholiques et protestants, apparaît possible. Le colloque du printemps 2024, situé dans la continuité de deux journées d’études tenues en 2021 et 2022 à l’université Grenoble-Alpes, s’intéressera particulièrement à la manière dont le corps social dans son ensemble (clergé compris), envisage la sexualité des ecclésiastiques, qu’il s’agit de penser comme une pratique sociale et culturelle, ancrée dans des normes de comportement qui contribuent à fixer les rapports entre clercs et non-clercs, ministères et fidèles, hommes et femmes, en même temps que ces rapports influencent ces comportements.

Plusieurs axes de réflexion sont envisagés :

1. Quelle place tient la sexualité dans la définition du clergé et de l’Église militante ? Si le colloque veut cerner les pratiques, on sait que le discours, notamment juridique et théologique, d’une part ne peut pas être analysé indépendamment de son ancrage dans la société qui le produit, d’autre part entend influencer cette société et normer les comportements. Cette question se pose dans toutes les Églises, qu’elles aient fait le choix du célibat consacré ou au contraire du mariage de ses ministres.

2. Quelles sont les pratiques sexuelles effectives des hommes et des femmes qui composent les clergés du Moyen Âge et des siècles modernes ? Des études de cas permettront d’éclairer les réalités de ces pratiques, dans la gamme la plus large possible. Sans prétendre à l’exhaustivité, pourront être sollicitées les archives des officialités, les registres des consistoires protestants, les actes des synodes et conciles, les consultations juridiques et théologiques, les archives de la Pénitencerie apostolique, les procès-verbaux de visites pastorales…. La dimension comparatiste sera ici essentielle, tant entre confessions pour l’époque moderne, qu’entre espaces pour toute la période considérée. Le colloque permettra, dans l’ouvrage collectif qui suivra, d’établir une typologie des pratiques évoquées par la documentation : concubinage de longue durée, « vagabondage » sexuel, pratique homosexuelle, adultère, recours à la prostitution, place du viol…
3. Le traitement, pénitentiel et/ou pénal, de la sexualité ecclésiastique délinquante par les Églises pourra être abordé. Il s’agira notamment de cerner ses modalités différenciées selon le clergé, la pratique, la période.
4. Enfin, on s’efforcera de comprendre la perception de la sexualité ecclésiastique hors de la sphère cléricale, en s’interrogeant notamment sur les dénonciations des clercs concernés, sur le poncif littéraire du clerc paillard, sur l’utilisation de l’inconduite sexuelle pour imposer l’autorité de l’État sur l’Église… Les sources littéraires et iconographiques (entre autres) trouveront ici toute leur place.

Les communications dureront 25 à 30 minutes (en fonction du programme établi). Dans la mesure du possible, les frais de mission en Europe seront pris en charge.

Les propositions de communication, d’une quinzaine de lignes, sont attendues pour le 30 septembre 2023. Elles doivent être adressées à veronique.beaulande-barraud@univ-grenoble-alpes.fr .

Le colloque donnera lieu à un volume collectif, dont les textes seront attendus pour l’automne 2024. Comité scientifique :

Jean-Pascal Gay, professeur d’histoire de la théologie à l’université catholique de Louvain-la-Neuve. Yves Krumenacker, professeur émérite d’histoire moderne à l’université de Lyon III.

Corinne Leveleux-Teixeira, directrice d’étude en sciences religieuses à l’EPHE et professeure d’histoire du droit à l’université d’Orléans.

Élisabeth Lusset, chargée de recherche au CNRS.

Ecclesiastical sexuality in the West, Middle Ages – modern period

Call for papers
International conference, Université Grenoble Alpes, April 2024

cclesiastical sexualities and the society (Middle Ages – modern period)

Organiser: Véronique Beaulande-Barraud, UGA-LUHCIE

The sexuality of the clergy has been approached in historiography mostly from the perspective of the reform – or reforms – of the Church, seen on the Latin side as a long struggle for celibacy and abstinence, more or less explicitly opposed to the Eastern churches, and from the sixteenth century onwards to the « Protestant » churches, which authorised or encouraged the marriage of at least some of their ministers. Studies in the last quarter of the twentieth century have attempted to assess the relative success or failure of this struggle, based on documentation that is more practical than normative. The survey focused on the question of celibacy, using a clerical model considered ideal before it was challenged by Protestants, and left out whole areas of the subject, both theoretical (cf. the legal and theological reflection on the relations between priesthood, ministry and moral perfection) and practical (on sexual « normality » as much as on sexuality itself or on the ways in which clerical « deviances » were corrected). However, the ‘Gregorian turn’ has been dealt with in a more general way, including studies of the theoretical foundations of this development, which made ecclesiastical celibacy a major issue in the governance of the Church.

Different perspectives have emerged more recently, focusing on the long term, anchoring historical reflection on ecclesiastical sexuality in a history of gender and Christian anthropology. A socio-cultural history of the sexual practices of clergymen and women, regular and secular, and for the modern centuries Catholic and Protestant, seems possible. The spring 2024 conference, following on from two study days held in 2021 and 2022 at the University of Grenoble-Alpes, will focus particularly on the way in which the social body (including the clergy) views the sexuality of ecclesiastics, which must be seen as a social and cultural practice, rooted in behavioural norms that help to determine the relationships between clerics and non-clerics, ministries and the faithful, men and women, while at the same time influencing these behaviours.

Several questions are envisaged:

1. What role does sexuality play in defining the clergy and the militant Church? While the conference is fundamentally intended as an approach to practices, we know that discourse, particularly legal and theological discourse, cannot be analysed independently of its roots in the society that produces it, and that it also claims to influence that society and standardise behaviour. This question arises in all Churches, whether they have chosen consecrated celibacy or marriage for their ministers.

2. What were the actual sexual practices of the men and women who made up the clergy of the Middle Ages and modern centuries? Case studies will shed light on the realities of these practices, in the widest possible range. Without claiming to be exhaustive, the archives of ecclesiastical courts, the registers of Protestant consistories, the proceedings of synods and councils, legal and theological consultations, the archives of the Apostolic Penitentiary, and the minutes of pastoral visits could all be used…. The comparative dimension will be essential here, both between religious denominations for the modern period, and between spaces for the entire period under consideration. The collective book which will follow the conference could establish a typology of the practices mentioned in the documentation: long-term concubinage, sexual ‘vagrancy’, homosexual practices, adultery, recourse to prostitution, the role of rape, etc.

3. The treatment, penitential and/or penal, of delinquent ecclesiastical sexuality by the Churches could be addressed. In particular, this will involve identifying the different ways in which this is dealt with, depending on the clergy, the practice and the period.

4. Finally, we will endeavour to understand the perception of ecclesiastical sexuality outside the clerical sphere, by examining in particular the denunciations of the clerics concerned, the literary cliché of the bawdy cleric, the use of sexual misconduct to impose the authority of the State over the Church, etc. Literary and iconographic sources (among others) will play a key role here.

Papers will last 25 to 30 minutes (depending on the programme). Wherever possible, travel expenses within Europe will be covered.

Proposals for papers should be around 15 lines long and are expected by 30 September 2023 at veronique.beaulande-barraud@univ-grenoble-alpes.fr.

The conference will result in a collective volume, the texts of which are expected in autumn 2024. Scientific Committee :
Jean-Pascal Gay, professor of the history of theology at the Catholic University of Louvain-la-Neuve. Yves Krumenacker, emeritus professor of modern history at the Université of Lyon III.

Corinne Leveleux-Teixeira, research director at the EPHE and professor of law history at the University of Orléans.

Élisabeth Lusset, Research Fellow, CNRS.

Source : Sexeo