Le clerc cambro-normand Giraud de Barri est l’une des grandes figures érudites d’expression latine du XII^e siècle européen. En 1188, il prêche la troisième croisade dans toutes les régions de la Cambrie, l’actuel pays de Galles (Cymru en gallois). Son Voyage à travers la Cambrie rend compte à chaque étape des événements liés à cette mission et note les curiosités locales, des anecdotes historiques et des récits extraordinaires. L’auteur s’intéresse aussi aux noms des lieux qu’il traverse et aux langues que l’on parle autour de lui.

La Description de la Cambrie se présente comme un petit traité de géographie et d’ethnologie dans lequel Giraud, avec humour mais sans concession pour ses contemporains, recense les vertus et les défauts du peuple gallois.

Ces deux ouvrages constituent les témoins précieux du syncrétisme d’un imaginaire culturel à l’œuvre : classique, celtique et chrétien.

Giraud de Barri (c. 1146 – c. 1223), petit-fils du baron normand Gerald de Windsor et de Rhys ap Tewdwr, roi de Deheubarth, est destiné à la carrière ecclésiastique, destin classique des cadets de famille. De 1165 à 1174, il étudie et enseigne à Paris (droit , lettres et théologie). Pendant les années passées à la cour royale d’Angleterre, il composera ses textes sur l’Irlande et le pays de Galles, considérés comme des chefs-d’œuvre.

Jean-Charles Berthet consacre ses recherches à la littérature arthurienne et a participé à la traduction d’œuvres médiévales.

Informations pratiques :

Giraud de Barri, Voyage à travers la Cambrie & Description de la Cambrie. Découvrir le pays de Galles du XIIe siècle, éd. Jean-Charles Berthet, Grenoble, UGA Éditions, 2023 ; 1 vol., 310 p. (Moyen Âge européen). ISBN : 978-2-37747-417-2. Prix : € 24,50.

Source : UGA Éditions