Du XVIII^e siècle aux années 1960, des milliers de religieuses en Europe ont fabriqué des modèles réduits de leur cellule et de leur couvent dans des boîtes vitrées, des œufs, des coquillages ou des coques de noix. Elles s’y représentaient en miniature, sous la forme de poupées de cire, de silhouettes de papier et de photographies, au travail ou en prière, entourées des objets de leur quotidien minutieusement reconstitué. Elles les offraient à leur famille et à leurs bienfaiteurs, afin de donner à voir leur vie à l’abri des murs du couvent. Si ces petites cellules ont suscité l’intérêt des ethnographes, des collectionneurs et des artistes, comme le poète provençal Frédéric Mistral ou la plasticienne Léna Vandrey, elles ont été peu étudiées, alors même que leur confection était très répandue au XIX^e siècle.

À la croisée de l’histoire des femmes, du travail, de la culture matérielle et de l’enfermement monastique, ce livre analyse plus de cinq cents de ces « boîtes de nonnes ». Il dissèque ces objets méconnus, les réinscrit dans leurs contextes de production et examine enfin leurs circulations depuis les monastères jusqu’aux musées et aux collections privées, en passant par les familles des religieuses. Il invite à scruter ces mondes miniatures, et à en percer les mystères, sans en épuiser le pouvoir de fascination.

Table des matières :

Énigmatiques petites cellules
Élisabeth Lusset

L’objet cellule

Cellule
Marie-Élisabeth Henneau

Miniaturisation
Manuel Charpy

Techniques
Gianenrico Bernasconi

Verre
Marie Lezowski

Habit
Anne Jusseaume

Images et écrits
Pierre-Antoine Fabre

Poupée
Frédéric Tixier

Photographie
Fanny Brülhart

La vitrine de Thérèse d’Avila
Antoine Roullet

Instantané de vie chez les ursulines
Ghislain Tranié

Cellule de chartreux
Frédéric Tixier

Une cellule « parlante » de clarisse
Isabelle Heullant-Donat

Cellule d’Anne de Saint-Barthélemy
Antoine Roullet

Espaces communautaires

Cloître
Julie Piront

Chœur
Bernard Hours

Entre soin et prière
Nicole Pellegrin

Ouvroir
Isabelle Brian

Réfectoire
Antoinette Guise-Castelnuovo

Infirmerie
Antoine Roullet

La cellule dans et hors de la clôture

La boîte, la cellule et la dévotion
Bernard Dompnier

Objets modèles
Marie-Élisabeth Henneau

Arts de faire et inventivité manuelle
Antoinette Gimaret

Travaux manuels
Anne Jusseaume et Anna Pellegrino

Reliquaires
Nicolas Guyard

Mondes féminins
Manuel Charpy

Souvenirs de profession
Manuel Charpy

Récréations
Daniel-Odon Hurel

Dioramas
Manuel Charpy

Poupées (en) religieuses
Nicole Pellegrin

Petits paradis de la Terre
Nicole Pellegrin

Imageries conventuelles
Fanny Brülhart

Circulations

Donner à voir
Anne Jusseaume et Antoinette Guise-Castelnuovo

La cellule dans la peinture et la gravure
Christine Gouzi

Portraits de religieuses en leurs cellules ?
Anne Lepoittevin

Entre couvents et familles
Élisabeth Lusset

La boîte de Noémie
Élisabeth Lusset

Inventorier
Raphaël Bories

Cellules ibériques
Raquel Sigüenza Martín et Élisabeth Lusset

Collectionner
Thierry Pinette

Muséographie I
Bernard Hours

Muséographie II
Dominique Séréna-Allier

Conserver
Dominique Séréna-Allier

Restaurer
Laurence Caylux et Ève Menei

Reconstituer une cellule aujourd’hui
Antoinette Guise-Castelnuovo

La boîte de Victor Hugo
Gianenrico Bernasconi et Élisabeth Lusset

Une relique familiale
Bernard Hours

Une histoire familiale de boîte
Antoinette Guise-Castelnuovo

Informations pratiques :

Une vie en boîte. Cellules de religieuses et maquettes de couvent (XVIIIe-XXIe siècle), éd. Isabelle Heullant-Donat, Élisabeth Lusset, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2024 ; 1 vol., 392 p. (Homme et société). ISBN : 979-10-351-1000-0. Prix : € 39,00.

Source : Éditions de la Sorbonne