L'Agenda des Médiévistes

Entre 1845 et 1860, l’érudit artésien François Parenty copia dans un gros cahier quelque 240 documents sur la restauration du culte des reliques après les bouleversements de la Révolution française. Beaucoup de ces textes sont dus à M^gr de La Tour d’Auvergne – dont le chanoine Parenty était le secrétaire – qui fut de 1802 à 1851 à la tête du diocèse d’Arras, rétabli après le concordat de 1801 dans les limites du département du Pas-de-Calais. Ce registre a été découvert il y a quelques années chez un collectionneur de Saint-Omer. Des recherches aux Archives diocésaines ont permis de retrouver les originaux de presque tous les documents copiés par Parenty et d’y ajouter autant de textes qu’il n’avait pas repris ; ces inédits sont répertoriés et analysés en annexe à l’édition du Registre. L’édition est précédée d’une introduction codicologique et historique et enrichie de cinq annexes et de cinq index. Sont jointes près de cinquante illustrations, notamment une quarantaine de photographies en couleur de châsses et de reliquaires décrits dans le registre et existant encore. L’ouvrage apporte des matériaux abondants, presque tous inédits, à l’histoire de la Révolution française et de la première moitié du XIX^e siècle et, pas seulement dans le domaine religieux, à l’histoire de 120 communes du département, à la connaissance du patrimoine mobilier, à l’iconographie et à l’histoire de l’art.

Bulletin de souscription : ici

Informations pratiques :

Bernard Ghienne (†) et Bernard Delmaire, Reliques et reliquaires dans le Pas-de-Calais (diocèse d’Arras), 1802-1851. Édition critique du Registre Parenty, Arras, Commission départementale d’histoire et d’archéologie du Pas-de-Calais, 2025 ; 1 vol., 300 p. (Mémoires de la Commission départementale d’histoire et d’archéologie du Pas-de-Calais, 42). Prix : € 35,00.

Quand on évoque les grandes figures spirituelles du Moyen Âge, on pense spontanément à Bernard de Clairvaux, François d’Assise ou Bonaventure. Mais à côté d’eux, plusieurs femmes ont marqué leur temps et bénéficié parfois d’une réputation de sainteté. Certaines sont connues, au moins de nom – Hildegarde de Bingen, Claire d’Assise ou encore Catherine de Sienne –, mais la plupart d’entre elles, surtout des laïques, sont restées dans l’ombre.
Exhumant des archives inédites, compulsant les textes hagiographiques ou analysant les représentations iconographiques, c’est en expert qu’André Vauchez ressuscite quelques-unes de ces personnalités dans une série d’enquêtes monographiques passionnantes, assorties de superbes illustrations. Et nous fait ainsi découvrir l’efflorescence de la sainteté féminine des derniers siècles du Moyen Âge.
Une référence incontournable.

Professeur émérite d’histoire du Moyen Âge, spécialiste d’histoire religieuse médiévale, ancien directeur de l’École française de Rome et membre de l’Institut, André Vauchez a consacré de nombreux ouvrages au culte des saints et à la religion populaire, dont Les Laïcs au Moyen Âge et Sanctuaires chrétiens d’Occident aux Éditions du Cerf.

Informations pratiques :

André Vauchez, Les passionnées de Dieu. Expériences religieuses féminines au Moyen Âge, Paris, Éditions du Cerf, 2025 ; 1 vol., 304 p. ISBN : 978-2-20413-665-5. Prix : € 25,00.

Source : Éditions du Cerf

Nous sommes dans l’Italie du xv^e siècle. Au rebord d’une fenêtre, un pot de majolique, à décor de feuilles et au beau reflet métallique. Venu de la région de Valence, il abrite une plante ornementale. Sur un bureau, à côté de ciseaux, de lunettes, de plumes, un, deux, trois encriers sont disposés. L’un, importé depuis la Syrie mamelouke à Venise, est de bronze damasquiné, l’autre, de verre plus ou moins précieux, alors que le dernier, en faïence, a été fabriqué en Italie, à Faenza. Sur un lit, des courtepointes, des couvre-lits, des oreillers empilés; autour, des courtines; une débauche de velours, de taffetas, et puis des cordons d’or, des franges et des motifs brodés, du vert, du cramoisi, du pourpre. Accroché à proximité, pour veiller sur les dormeurs, un tableau montrant une Vierge à l’Enfant; plus loin sur le mur, un miroir. Dans la chambre encore, des coffres, dont les panneaux peints narrent des histoires, et des tapis d’Anatolie ou du Caire. Dans la grande salle, sur la table installée pour un repas d’apparat et sur le dressoir, une profusion inédite de verrerie et de vaisselle.

Ces objets sont au cœur de notre enquête, qui veut leur rendre une vie oubliée, en s’interrogeant sur les pratiques qu’ils autorisent, sur les liens qu’ils entretiennent avec ceux qui les façonnent, les achètent, les utilisent, les font circuler. Meubles, tissus, vases et fourchettes racontent une histoire anthropologique de la Renaissance: celle, aussi importante que les triomphes des arts et de l’humanisme, des transformations de la culture matérielle, celle d’une Italie ouverte vers les ailleurs.

Élisabeth Crouzet-Pavan est professeur émérite d’histoire à Sorbonne Université. Elle est spécialiste de l’Italie de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance.

Informations pratiques :

Élisabeth Crouzet-Pavan, Une autre histoire de la Renaissance. Paroles d’objets, Paris, Albin Michel, 2024 ; 1 vol., 384 p. (Bibliothèque Histoire). ISBN : 978-2-22648-582-3. Prix : € 24,90.

Source : Albin Michel

Murder in a cathedral, horrific illnesses and deformities, narrow escapes from injury and death, a vengeful dragon, a wandering eyeball, a bawdy monk and other sinners redeemed—the accounts of miracles performed by the Virgin Mary gathered and translated in The Miracles of Mary in Twelfth-Century France provide vivid glimpses into medieval life and beliefs. Bruce L. Venarde provides fluent translations of the first five collections of Marian miracle narratives from France, written in the second quarter of the twelfth century and never before available in English.

The stories recorded in these collections—by Herman of Tournai; Hugh Farsit; Haimo of Saint-Pierre-sur-Dives; John, son of Peter; and Gautier of Compiègne—offer descriptions of travel, living conditions, medical knowledge, conflict between and among lay and religious authorities, and the burgeoning cult of the Virgin Mary, which had only recently become important in Western Europe. Including notes, tables, and maps that orient and illuminate the texts, The Miracles of Mary in Twelfth-Century France makes these riveting tales available to readers seeking a view into the medieval past.

Bruce L. Venarde is an independent researcher whose interests include medieval European monasticism, gender, and religious practices. His other books include Women’s Monasticism and Medieval Society.

Informations pratiques :

The Miracles of Mary in Twelfth-Century France, éd. et trad. Bruce L. Venarde, Ithaca (NY), Cornell University Press, 2024 ; 1 vol., 288 p. ISBN : 978-1-50177-843-8. Prix : USD 22,95.

Source : Cornell University Press

« Miroir de la folie : chacun s’y reconnaît en voyant son portrait »
Sébastien Brant, La Nef des fous, 1494

Dans l’art du Moyen Âge et de la Renaissance, les fous pullulent : silhouettes sautillantes, visages grimaçants au sourire moqueur, ils nous interpellent. Se moquent-ils d’eux-mêmes, de nous ou de l’Autre ? Qu’il s’agisse du fou de cour – simple d’esprit ou infirme issu des campagnes –, des bouffons du roi, des fous burlesques des carnavals, des bateleurs de Hieronymus Bosch… cette figure aux multiples avatars voit son statut évoluer au fil du temps, puis ressurgit au XIXᵉ siècle.
Reconnaissable à ses attributs emblématiques – capuchon à oreilles d’âne, crête de coq, grelots, marotte, costume bariolé –, le fou est loin d’incarner la maladie mentale et sa représentation se charge d’une véritable portée symbolique. Mêlant peintures, sculptures et objets d’art, cet ouvrage nous entraîne dans un monde étourdissant, où chacun saura trouver un miroir de lui-même.

Informations pratiques :

Elisabeth Antoine-König Pierre-Yves Le Pogam, Figures du fou, Paris, Gallimard, 2024 ; 1 vol., XVI–64 p. (Découverts Gallimard, Carnets d’expo). ISBN : 978-2-07308-464-4. Prix : € 11,50.

Source : Gallimard

Si les concepts de fake news et post-vérité semblent définir notre monde contemporain, le Moyen Âge n’était-il pas déjà l’empire du faux ? De la fausse donation de Constantin aux évangiles apocryphes, des fausses reliques aux faux monnayeurs, des milliers de fausses chartes aux comptabilités trafiquées, pourquoi la tromperie semble-t-elle régner à cette époque ?

À y regarder de plus près, le faux vécu et pratiqué au Moyen Âge, loin d’être homogène, n’épouse pas nos tranchantes certitudes contemporaines. Car ces dernières tirent leurs origines d’un long cheminement qui, du XVIIe au XIXe siècle, n’a laissé de place que pour le blanc et le noir, le vrai et le faux. Il faut abandonner la notion figée de « faux médiéval », pour porter l’attention sur les « régimes de faux » et de tromperie, de forges et de forgeries. Ces derniers révèlent un rapport au savoir et à l’écrit, ainsi qu’une conception du pouvoir étonnants. Les médiévaux cherchent davantage à forger leur vie et forcer leur destin qu’à falsifier stricto sensu des documents.

En ce début du troisième millénaire, le savoir connaît une révolution comparable, avec l’explosion du numérique qui s’accompagne elle aussi d’une viralité du faux. S’interroger sur sa constitution est en creux une manière d’éclairer ce qu’est le vrai. Une réflexion nécessaire, impérieuse.

Professeur en histoire médiévale à l’Université catholique de Louvain, Paul Bertrand s’intéresse aux cultures graphiques et textuelles médiévales. Il a notamment publié Les Écritures ordinaires. Sociologie d’un temps de révolution documentaire entre royaume de France et empire, 1250-1350 (Publications de la Sorbonne, 2015).

Informations pratiques :

Paul Bertrand, Forger le faux. Les usages de l’écrit au Moyen Âge, Paris, Seuil, 2025 ; 1 vol., 520 p. (L’Univers historique). ISBN : 9782021494211. Prix : € 25,90.

Source : Seuil