L'Agenda des Médiévistes

De 875 aux années 960, le royaume d’Italie a vécu un temps d’histoire politique tourmentée, qui l’a vu passer de la fin du régime carolingien mis en place après la conquête de 774 aux dépens du roi des Lombards Didier et de son fils Adelchis à l’établissement de la souveraineté ottonienne. Au début des années 870, l’Italie se confond avec l’Empire, puisque son roi est aussi le détenteur de la dignité suprême en Occident, même si, à cette date-là, l’extension géographique de son pouvoir ne dépasse pas les Alpes : on parle, à juste titre, du « regnum de l’empereur Louis » pour désigner la moitié nord de la péninsule, sous l’autorité de Louis II (840–875). Après la mort de celui-ci, privé de descendance masculine, les prétendants se sont succédé sans solution durable jusqu’au début du Xe siècle. En 924, la disparition de Bérenger Ier ouvrit une longue période de vacance du titre impérial jusqu’en 962, faute pour le roi d’Italie en titre de réussir à s’imposer à Rome. Douze souverains ont régné en Italie de Louis II à Otton, soit moitié moins que de papes, certes, mais un record par rapport aux autres régions de l’ancien empire carolingien. Il y a là autant d’expériences politiques, éphémères ou durables, où a primé tantôt la réalité locale, tantôt la volonté de contrôler le siège impérial ; où le pouvoir fut imposé ou élu, reconnu dans l’ensemble du royaume ou soumis à concurrence, exercé seul ou avec les grands.

Durant près d’un siècle, le moment qui correspond en grande partie à celui que l’historiographie désigne alternativement comme des « rois nationaux d’Italie », de la « royauté indépendante » ou des « rois de Pavie », est aussi celui qui a vu des renouvellements importants : dans la composition sociale des élites, dans les formes de domination, dans l’expression culturelle. Trois temps se dégagent : jusque 888, le maintien d’un royaume toujours plus secondaire dans l’orbite carolingienne ; de 888 à 926, le jeu des grands ; de 926 à 962, le retour progressif vers l’attraction septentrionale en même temps et aux dépens de l’expérience personnelle d’un souverain que l’on pourrait dire « de transition », Hugues de Provence.

Les travaux des dernières décennies ont beaucoup apporté à la compréhension de ces modifications structurelles en se dégageant progressivement d’une lecture trop longtemps conditionnée par l’idée de la « crise permanente ». Ils se sont dégagés pour cela du récit au jour le jour, considérant que celui-ci était acquis depuis les ouvrages d’Ernst Dümmler, de Ludo Moritz Hartmann, de Gina Fasoli, de Carlo Guido Mor, pour ne citer que les plus fouillés dans cette veine. L’enchaînement des événements, fruit des intérêts contrariés des uns et des autres, n’est cependant pas des plus faciles à suivre. C’est pour aider à mieux le maîtriser, à commencer pour leur auteur, qu’ont été rédigées les pages qui suivent. Au-delà de la narration d’une somme d’aventures individuelles, elles ont pour ambition de fournir pas à pas, et autant qu’il est possible, les éléments de contexte susceptibles d’aider à saisir les enjeux d’une production de sources depuis longtemps rassemblées en recueils (lois et règlements, diplômes, comptes rendus judiciaires), au moment et à l’endroit où celles-ci furent produites. La démarche n’est pas novatrice, elle avait fait les beaux jours des Jahrbücher consacrés aux différents souverains carolingiens dont les historiens de langue allemande s’étaient fait une spécialité vers 1870. Depuis cette date, toutefois, les menues découvertes relatives à ou tel élément de la documentation n’ont pas manqué ; leur somme, associée aux changements interprétatifs de fond, devrait permettre de livrer un récit renouvelé.

L’histoire qui suit, introduite par un chapitre sur le règne de Louis II, est donc avant tout une béquille pour qui voudrait en savoir plus sans devoir recourir à des ouvrages de consultation parfois difficile. Elle devrait permettre de mieux saisir les non-dits de travaux plus attachés à la description des structures ou de repartir à la quête de ces mêmes structures sur des bases mieux assurées, voire d’aborder à nouveaux frais les interrogations sur la nature, la perception et le fonctionnement de l’« État » au haut Moyen Âge. Elle trouve aussi sa justification dans la publication des récents volumes des Regesta imperii pour l’Italie, qui pour la première fois fournissent une chronologie analytique détaillée du regnum pour l’ensemble de la période considérée. En rapprochant des événements apparemment sans lien entre eux, il n’est pas rare qu’ils ouvrent de nouvelles perspectives dans l’interprétation de tel ou tel moment de son histoire politique. Surtout, l’élargissement du matériau rassemblé à tout ce qui concerne non seulement la personne du souverain mais aussi les membres de sa famille, l’activité de la cour et des officiers royaux, la correspondance des papes ou des rois pour des destinataires italiens, les incursions sarrasines ou hongroises etc. en fait un outil de travail des plus précieux. Le principal danger de l’entreprise est le même que celui qui guette en permanence les Regesta, c’est-à-dire forcer la reconstruction en cherchant l’harmonie entre des sources souvent contradictoires, ou en privilégiant pour sa fiabilité supposée tel récit plutôt que tel autre ; souvent, sans doute, l’écueil n’aura pas été évité. On ne se dissimule pas non plus que l’intérêt de la période retenue est peut-être moins dans l’histoire des têtes couronnées que dans celle des vicissitudes des régions et des familles qui s’affrontent sur l’échiquier italien volontiers qualifié de « multipolaire ».

Table des matières :

I. Le royaume d’Italie sous Louis II (840–875): point d’équilibre et dérives
II. De la mort de Louis II à la mort de Charles le Gros, 875–888
III. De la bataille de la Trébie à la Renovatio regni Francorum, 888–898
IV. Le moment de Bérenger, 899–924 (926)
V. L’Italie à l’heure provençale, 926–950
VI. De Bérenger II à Otton Ier, 950–962 (968)
VII. Évolutions
VII.1 La souveraineté royale et impériale : acteurs, rites et lieux
VII.2 Accès au prince et réalités régionales
VII.3 Ressources matérielles et forces humaines

Informations pratiques :

François Bougard, Le royaume d’Italie de Louis II à Otton Ier (840–968). Histoire politique, Leipzig, Eudora Verlag, 2023 ; 1 vol., 376 p. (Italia Regia, 5). ISBN : 978-3-938533-80-2. Prix : € 99,00.

Source : Eudora Verlag

In the year 802, an elephant arrived at the court of the Emperor Charlemagne in Aachen, sent as a gift by the ʿAbbasid Caliph, Harun al-Rashid. This extraordinary moment was part of a much wider set of diplomatic relations between the Carolingian dynasty and the Islamic world, including not only the Caliphate in the east but also Umayyad al-Andalus, North Africa, the Muslim lords of Italy and a varied cast of warlords, pirates and renegades. The Emperor and the Elephant offers a new account of these relations. By drawing on Arabic sources that help explain how and why Muslim rulers engaged with Charlemagne and his family, Sam Ottewill-Soulsby provides a fresh perspective on a subject that has until now been dominated by and seen through western sources.

The Emperor and the Elephant demonstrates the fundamental importance of these diplomatic relations to everyone involved. Charlemagne and Harun al-Rashid’s imperial ambitions at home were shaped by their dealings abroad. Populated by canny border lords who lived in multiple worlds, the long and shifting frontier between al-Andalus and the Franks presented both powers with opportunities and dangers, which their diplomats sought to manage.

Tracking the movement of envoys and messengers across the Pyrenees, the Mediterranean and beyond, and the complex ideas that lay behind them, this book examines the ways in which Christians and Muslims could make common cause in an age of faith.

Sam Ottewill-Soulsby is a senior researcher at the University of Oslo.

Informations pratiques :

Sam Ottewill-Soulsby, The Emperor and the Elephant: Christians and Muslims in the Age of Charlemagne, Princeton, Princeotn University Press, 2023 ; 1 vol., 392 p. ISBN : 978-0-69122-796-2. Prix : USD 39,95.

Source : Princeton University Press

The landscape around us is largely the result of man-made transformations. It consists of villages, farmsteads, cities, fields, ditches, and roads. This book examines how the landscape of the Mediterranean country of Catalonia was created and transformed. Although Catalonia’s history goes back before the Middle Ages, it was during the medieval period that it saw significant development, which has continued ever since. Understanding the landscape helps us understand political, social, economic, and cultural changes. In this book we discover how the settlements built around a castle or a church were created, and what the open villages and new towns were like, both in Catalonia and in neighbouring territories. The book also explores the formation of cities and towns as well as the significance of hamlets and farmsteads, based on data provided by written documents and archaeological excavations. It also explores the formation of fields, ditches, and irrigated areas, and shows the importance of understanding the boundaries and demarcations that enclose valleys, villages, castles, and parishes. Finally, special attention is devoted to place names and cartography, as these shed light on numerous historical realities.

Table des matières :

Chapter 1: Introduction

Chapter 2: Houses Become a Village: The Villages of the Pyrenees

Chapter 3: Churches, Monasteries, and Villages: In Each Village a Church

Chapter 4: Castles and Castral Villages: The incastellamento of the Landscape

Chapter 5: New Towns and Complex Settlements

Chapter 6: Hamlets and Farmsteads: The Dispersal of the Population

Chapter 7: The Medieval Towns and Cities: The Other Side of the Medieval Landscape

Chapter 8: Cultivated Land: The Relevance of Pre-Medieval Past

Chapter 9: Coombs, Terraces, Concentric Forms, and Land Strips

Chapter 10: Irrigated Land, Rivers, and Lakes

Chapter 11: The Importance of Mills, Iron, and Salt

Chapter 12: Woodland and Pastureland: Changes in Vegetation and Environment

Chapter 13: Roads and Pathways, the Network that Organizes the Landscape

Chapter 14: Boundaries and Territories: A Country Full of Old Borders

Chapter 15: The Importance of Toponymy

Chapter 16: Mapping the Historical Landscape

Conclusion: Studying Historic Landscapes Bridges Gaps Between the Past and the Present

Glossary

Works Cited

Index of Personal Names

Index of Place Names

Index of Subjects

Informations pratiques :

Jordi Bolòs, The Historic Landscape of Catalonia. Landscape History of a Mediterranean Country in the Middle Ages, Turnhout, Brepols, 2023 ; 1 vol., 469 p. (The Medieval Countryside, 23). ISBN : 978-2-503-60305-6. Prix : € 110,00.

Source : Brepols