Si l’on en croit les textes médiévaux, la tristesse et la douleur ne sont pas nécessairement des émotions contagieuses. Les pleurs d’un personnage peuvent certes y inspirer la compassion de ceux devant qui ils sont versés. Mais les infortunes d’autrui peuvent aussi susciter des affects variés chez celles et ceux qui les observent, en une polyphonie des points de vue que les fictions confrontent parfois au sein d’un même texte : la paralysie soudaine du héros éponyme de Renaut de Montauban provoque la pitié de certains mais la raillerie des autres ; la mort des fils de Soliman dans la Chanson d’Antioche entraîne l’hilarité des croisés contre le désespoir du père ; dans Sire Hain et dame Anieuse, les blessures d’Anieuse lors du combat qui l’oppose à son mari affligent sa voisine Aupais sans émouvoir le voisin Simon.
C’est cette conscience du caractère fondamentalement subjectif et variable de la compassion que ces journées d’études se proposent d’interroger. Si le champ bien établi de l’histoire des émotions a déjà longuement exploré, à travers le concept de communautés émotionnelles, la façon dont les normes sociales d’un groupe déterminent qui pleure et comment, ces journées entendent s’intéresser aux conditions, explicites et implicites, délimitant dans les textes médiévaux qui et ce qui peut être pleuré, autrement dit, ce qui est ou non “pleurable”.
En employant cet adjectif, emprunté à la notion de pleurabilité (grievability) forgée par Judith Butler pour penser l’inégale reconnaissance de la vulnérabilité des individus dans les modèles sociaux contemporains, cet appel voudrait proposer une rencontre entre le champ de l’histoire des émotions et celui de la philosophie politique auquel les travaux de Judith Butler se rattachent : alors que les études sur la pitié, l’empathie et la compassion médiévales se sont beaucoup intéressées aux aspects religieux et dévotionnels voire érotiques de la sensibilité aux malheurs d’autrui, notre approche entend se concentrer sur les conditions sociales et politiques de l’émergence et de l’expression de la pitié. Si, comme l’ont montré les travaux de Butler, la capacité d’un sujet à penser les souffrances d’un groupe est étroitement liée à la visibilisation de ce groupe autant qu’à la reconnaissance sociale dont il bénéficie, des recherches récentes témoignent de la conscience que certains auteurs médiévaux peuvent avoir de ces déterminants sociaux.
Fortes de ce constat, ces journées d’études se proposent d’analyser la façon dont les écrits et les représentations médiévales formulent et théorisent, mais aussi interrogent voire déplacent les conditions sociales et littéraires, politiques et poétiques, qui favorisent ou au contraire interdisent l’éveil et l’expression de la compassion à l’égard des individus ou de groupes qui pourraient être définis comme “à la marge” de la norme sociétale. Au-delà de cet examen d’une possible redéfinition des frontières du pleurable au Moyen Âge selon les contexte, ces rencontres seront l’occasion de réfléchir aux mécanismes éthiques et esthétiques ainsi qu’aux dispositifs d’écriture qui permettent la reconnaissance de certaines souffrances, ou au contraire favorisent la minimisation ou l’invisibilisation de certaines peines.
En se situant dans une perspective interdisciplinaire cherchant à croiser les domaines de la littérature, de l’histoire et de la philosophie, il s’agira en fin de compte d’explorer les réponses que les textes médiévaux apportent à la question formulée par Judith Butler pour nos temps d’aujourd’hui : “Quels sont les corps qui comptent, et pourquoi ?”.
Programme :
MERCREDI 15 OCTOBRE
14 h 15 INTRODUCTION – Lisa Sancho et Claire Donnat-Aracil
SESSION 1 : LES VOIX DES LARMES : POLYPHONIES DES LAMENTATIONS
14 h 45 La médiation des larmes : qui pleure, pour qui et pour quoi, dans la littérature hébraïque médiévale – Alexandre Cerveux, MCF en musique médiévale, Sorbonne Université/IReMus
15 h 15 Venite a pianger cum Maria. Distributions des pleurs et des lamentations dans le planctus Virginis médiéval – Andrea Ghidoni, chercheur post-doctoral, université de Gênes/université de Pavie
15 h 45 « Gé ! prent en pitié e enten cri e plor » : le son des larmes dans la poésie française transcrite en caractères hébraïques au Moyen Âge – Julien Stout, Assistant Professor, Princeton University
16 h 15 DISCUSSION ET PAUSE
SESSION 2 : RIRE ET COMPASSION : QUESTIONNEMENTS GENERIQUES
17 h Le Roman de Renart et la compassion impossible ? – Valentine Eugène, PRAG, Université Paris Cité
17 h 30 18 h À pleurer de rire : larmes risibles et fallacieuses dans la littérature comique médiévale – Nicolas Garnier, docteur en littérature médiévale, Sorbonne Université
DISCUSSION
JEUDI 16 OCTOBRE
SESSION 3 : TYPOLOGIES DES PLEURS
9 h 30 Le Traité des larmes de Catherine de Sienne, une poétique de la pleurabilité – Naïs Virenque, chercheuse post-doctorale en histoire de l’art, univ. catholique de Louvain
10 h La larme, pas l’œil : nature des pleurs dans le Registre de Gilles le Muisis – Hugo Tullii, doctorant en littérature, université de Neuchâtel
10 h 30 DISCUSSION ET PAUSE
SESSION 4 : SUJET (NON)PLEURANT, SUJET
(IM)PLEURABLE ? COMMUNAUTES DE RECEPTION
11 h 15 Merlin ou le refus des larmes – Lise Fuertes, docteure en littérature, université de Bourgogne
11 h 45 Les larmes du berger : rire, compassion, consolation – Charlotte Guiot, MCF en littérature médiévale, université Lyon II
12 h 15 DISCUSSION
SESSION 5 : LES CORPS QUI COMPTENT : L’EMPATHIE EN FICTION
14 h 30 La chanson de geste tardive : une école de la sollicitude ? – Rose Delestre, doctorante en littérature, université de Genève
15 h De pitié, en larmoiant… » : dichotomie et mobilité empathique dans Le Réconfort de Madame de Fresne d’Antoine de la Sale – Tristan Fourré, ATER, université de Rennes II
15 h 30 DISCUSSION
CONCLUSIONS
Informations pratiques :
15 > 16 octobre 2025
Université Paris Cité, bâtiment des Grands Moulins
Aile 6 | 6e étage | salle Pierre Albouy | 5 rue Thomas Mann | Paris 13e
COMITÉ D’ORGANISATION
Lisa Sancho | sancho.lisa@gmail.com
Claire Donnat-Aracil | claire.donnat@yahoo.com
COMITÉ SCIENTIFIQUE
Emmanuel Bain, Damien Boquet, Estelle Doudet,
Jean-Marie Fritz, Piroska Nagy, Anne Paupert
CET ÉVÉNEMENT A REÇU LE SOUTIEN DE L’APPEL À PROJETS ANIMATIONS SCIENTIFIQUES DE LA FACULTÉ SOCIÉTÉS & HUMANITÉS D’UNIVERSITÉ PARIS CITÉ
Avec le soutien financier de la Cité du Genre, projet inIdEx d’Université Paris Cité, ANR-18-IDEX-0001
With the financial support of la Cité du Genre, inIdEx project of Université Paris Cité, ANR-18-IDEX-0001
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