L'Agenda des Médiévistes

La grande encyclopédie d’Isidore de Séville intitulée les Étymologies s’ouvre sur le premier des sept arts libéraux : la grammaire. Après un bref exposé sur la discipline et les arts libéraux, l’auteur traite des lettres, pour passer à la grammaire et à ses parties constitutives, en suivant l’enseignement de l’Ars Maior de Donat. Il étudie ensuite les classes des mots pour enchaîner avec la matière concernant la prosodie : syllabe, pieds métriques, accents et signes de ponctuation. Puis il aborde des sujets qui ne font pas partie de la grammaire de Donat : signes critiques (avec des chapitres sur les systèmes d’abréviation, notamment dans les domaines juridique et militaire, mais aussi les notes tironiennes, l’écriture cryptée ou la communication à l’aide des doigts), orthographe et méthodes d’analyse (analogie, étymologie, différence et glose). Après quoi il revient à la tradition de l’enseignement grammatical pour étudier les barbarismes, les solécismes, les défauts, les métaplasmes, les figures et les tropes. Les derniers chapitres sont consacrés aux genres littéraires : prose, mètres et genres poétiques, fable et histoire.

Héritière de la grammaire antique, puisant dans des sources variées et comportant de nombreuses citations d’auteurs anciens, la somme grammaticale d’Isidore a exercé une immense influence au Moyen Âge.

Ce volume de la collection ALMA propose, soigneusement établi d’après la tradition manuscrite, le texte latin de cette « grammaire » d’Isidore, et, pour la première fois, sa traduction en français, avec une copieuse introduction et d’abondantes notes destinées à faciliter la lecture et l’interprétation d’un enseignement concis, technique et fondamental.

Olga Spevak est maître de conférences à l’université de Toulouse 2, où elle enseigne la philologie latine et grecque.

Informations pratiques :

Isidore de Séville, Étymologies. Livre I : La Grammaire, éd. et trad. Olga Spevak, Paris, Les Belles Lettres, 2020 (Auteurs latins du Moyen Âge, 31). CLVIII + 474 pages. ISBN : 9782251450537. Prix : 65 euros.

Source : Les Belles Lettres

Anselme de Cantorbéry : «Je tendais vers Dieu et je suis tombé sur moi-même!» En propageant par l’écrit différents exercices – lecture, méditation, prière, contemplation –, des clercs ont inventé la spiritualité comme un art de l’intériorité, une manière de reconnaître la présence d’une transcendance dans l’intimité humaine. À la fin du XIe siècle, la spiritualité est à l’origine d’un genre littéraire, la «méditation». Au XIIe, siècle de l’éveil de la conscience et de l’intériorisation, elle devient une technique spirituelle. Du XIIIe au XVe, c’est une tradition proposée au plus grand nombre ; les textes spirituels atteignent des laïcs, hommes et femmes.

Inséparable de l’essor d’une civilisation du livre, le développement de la spiritualité fait du texte le moyen privilégié pour comprendre le monde extérieur et se déchiffrer soi-même. Depuis les méditations fondatrices d’Anselme (XIe s.) jusqu’à la simplicité de l’Imitation du Christ (XVe s.) en passant par l’incendie d’amour de Bonaventure (XIIIe s.), sont ici réunis les écrits les plus diffusés au Moyen Âge. Même s’ils ne relèvent pas de la mystique entendue comme une science de l’âme constituée en discours autonome (qui sera la mystique de l’âge moderne), ils peuvent être à bon droit qualifiés de mystiques.

Quant à leurs auteurs, ils ont en partage la prose d’art latine et une sensibilité littéraire. Pour eux, écrire est en soi un exercice spirituel. Aussi leur prose se lit-elle souvent comme de la poésie. Qu’en faire aujourd’hui? Entre une lecture dans la foi et celle du «développement personnel» (qui est une spiritualité sans Dieu), libre à chacun de mesurer la distance qui nous sépare de ces œuvres, de reconnaître la proximité qu’elles entretiennent avec notre culture, et de se poser les questions qu’elles soulèvent et qui sont toujours les nôtres.

Feuilleter le livre : ici

Informations pratiques :

Écrits spirituels du Moyen Âge, éd. et trad. du latin par Cédric Giraud, Paris, Gallimard, 2019 (Bibliothèque de la Pléiade, 643). 1264 pages, 105 x 170 mm, relié peau. ISBN : 9782070114429. Prix : 58 euros.

Source : Gallimard

Westminster Abbey was one of the wealthiest and most influential monastic houses in medieval England: c.1300 it held some 38,000 acres, largely in the Home Counties and West Midlands, and its revenues at the Dissolution exceeded £2,800 p.a. These assets supported a complement of 50 to 60 monks in the fourteenth century. This volume publishes 75 documents providing overviews (‘states’) of the Westminster estate and its revenues, as administered by the abbot and convent separately between c.1300 and 1422. The states provided crucial information at a period of great social and economic change either side of the Black Death, assisting in decisions about farming estates directly or leasing them – and to historians today they provide rich evidence of the agricultural economy of medieval England, the systems of provisioning monasteries, and the men who shaped them. The states are of two types. The first gives estimates of corn, stock and cash on the manors, made partway through the financial year – this is unusual information to survive across substantial parts of an estate. The second group has little parallel: summarising the manorial accounts across either the abbot’s or the convent’s portion of the lands, the states add information about the management of the estate, its value, arrears and so on. In this edition, the Latin text is given of the accounts up to 1375, after which the material is presented in calendared form. The texts are supplemented by a word list and glossary, and an appendix on the abbot’s estate officials.

Part 1 of this two-part volume contains the Introduction, the Word List and Glossary, the memoranda and states for the abbot’s estates from 1348 to c.1422, along with an appendix on the abbot’s estate officials. It also includes the texts of the views and states of the convent’s estates from c.1300 up to 1334, all the material of this nature that survives from before the Black Death.

Part 2 completes the publication of the documentation for the convent’s estates, with the states and dockets from 1352 to 1415. It includes the Bibliography and the Index to both volumes.

Barbara Harvey is an Emeritus Fellow of Somerville College, Oxford, and a Fellow of the British Academy. Her publications have focused on late medieval social, economic and ecclesiastical history and especially on Westminster Abbey and its estates. They include Documents llustrating the Rule of Watler de Wenlok, Abbot of Westminster, 1283-1307; Westminster Abbey and its Estates in the Middle Ages; and Living and Dying in England 1100-1540: The Monastic Experience, which centres on the lives of monks of Westminster Abbey, and which was joint winner of the Wolfson History Prize in 1993.

Chris Woolgar is Professor of History and Archival Studies at the University of Southampton. He has a long-standing interest in the history of the everyday, especially in late medieval England, in patterns of documentation and in editorial work. His publications include Household Accounts from Medieval England, The Great Household in Late Medieval England, The Senses in Late Medieval England, Testamentary Records of the English and Welsh Episcopate 1200-1413 and The Culture of Food in England, 1200-1500. He has been the editor of the Journal of Medieval History since 2009.

Informations pratiques :

The States of the Manors of Westminster Abbey c.1300 to 1422 (vol. I et II), éd. Barbara Harvey et Christopher Woolgar, Oxford, Oxford University Press – British Academy, 2020 (Records of Social and Economic History). 336 et 424 pages, 234 × 156mm. Prix : 75 £ et 90 £.

Source : Oxford University Press

Nicolas de Cues fait partie de ces philosophes qui n’hésitent pas à confronter leurs thèses aux données de la science. Cherchant à démontrer la puissance de son principe appelé « la coïncidence des opposés », il s’est lancé dans une recherche mathématique pour résoudre le problème de la quadrature du cercle, rédigeant en quatorze ans une douzaine de traités sur la question.

Cependant, à la lecture de son œuvre, de nombreuses questions se posent : Quelle est la nature des objets mathématiques ? Sont-ils des essences indépendantes ou des productions de la pensée humaine ? Quelle est la fonction des objets mathématiques dans la pensée du Cusain ? Sont-ils des illustrations, des analogies, des symboles, des paradigmes ? Comment les mathématiques pourraient-elles préparer à la théologie ? Si une « théologie mathématique » peut faire avancer la théologie, notamment pour penser la Trinité et la Création, des « mathématiques théologiques » sont une catastrophe pour le progrès de la science.

Nous nous proposons ici de découvrir les obstacles épistémologiques dans les écrits mathématiques de Nicolas de Cues de façon à montrer comment les définitions théologiques qu’il a données aux notions mathématiques ont pu l’empêcher, malgré lui, de progresser vers la vérité.

Jean-Marie Nicolle est agrégé et docteur en philosophie. Il est spécialiste de Nicolas de Cues, membre fondateur de la Société Française Cusanus, membre de l’American Cusanus Society, membre du comité scientifique de la Cusanus Gesellschaft de Trêves. Sa thèse soutenue en 1998 à l’Université Paris X – Nanterre s’intitule : Mathématiques et métaphysique dans l’œuvre de Nicolas de Cues. Il est l’auteur de deux ouvrages et de nombreux articles sur l’œuvre cusaine.

Table des matières :

Chapitre 1. Les premières œuvres (1432-1441)
1. la vérité dans les écrits ecclésiologiques
2. la réforme du calendrier
3. la docte ignorance
4. la coïncidence des opposés
5. le statut des mathématiques
6. les premiers exemples mathématiques
7. l’infini
8. le cercle

Chapitre 2. L’approfondissement de la docte ignorance (1442-1449)
1. la notion de conjecture
2. la Conjecture sur les derniers jours
3. la quadrature du cercle
4. les Transmutations géométriques
5. la méthode des isopérimètres
6. les opuscules

Chapitre 3. L’épistémologie du De mente (1450-1452)
1. l’assimilation
2. la mesure
3. La métaphore du miroir
4. l’influence de Proclus
5. l’engendrement des objets mathématiques
6. les Compléments arithmétiques
7. l’erreur mathématique du Cusain
8. la Quadrature du cercle du 12 Juillet 1450
9. la Quadrature du cercle

Chapitre 4. La découverte d’Archimède (1453-1454)
1. le raisonnement
2. la rhétorique
3. les figures géométriques
4. les proportions
5. les Compléments mathématiques
6. la lettre de Toscanelli
7. le Complément théologique
8. la seconde partie des Compléments mathématiques
9. la Démonstration de la rectification des courbes
10. le D’une mesure du droit et du courbe
11. le point

Chapitre 5. La recherche de la vision intellectuelle (1455-1459)
1. la visio intellectualis
2. le Des sinus et des cordes
3. la Quadrature du cercle césaréenne
4. la Perfection mathématique
5. la nature de l’angle et le Traité du béryl
6. la définition de l’égalité
7. la Proposition d’or dans les mathématiques

Chapitre 6. Les dernières œuvres (1460-1464)
1. le De possest
2. la logique du Cusain
3. la triangularité et la Chasse de la sagesse
4. Nicolas de Cues et les mathématiciens professionnels

Conclusion : Nicolas de Cues et la pensée moderne
Bibliographie

Informations pratiques :

Jean-Marie Nicolle, Le laboratoire mathématique de Nicolas de Cues, Paris, Beauchesne, 2020. 226 pages. ISBN : 9782701022741. Prix : 19.00 €.

Source : Beauchesne