800 cadrans solaires de l’Antiquité sont connus et conservés dans les musées. Il en existe des dizaines de milliers en Europe construits entre le Moyen Âge et aujourd’hui. La France en compte à elle seule plus de 32 000. La grande majorité fonctionne encore sur les églises, dans les jardins, sur les bâtiments publics ou sur les maisons privées.
Dans Une histoire des cadrans solaires en Occident, Denis Savoie rappelle l’héritage de la gnomonique gréco-romaine puis examine les réalisations médiévales qui traduisent le net recul de l’astronomie en Occident. Un profond changement s’amorce dans la mesure du temps à la fin du Moyen Âge et au début de la Renaissance, avec l’apparition des horloges mécaniques et l’abandon des heures antiques. Le développement des mathématiques, la diffusion des premiers ouvrages imprimés au XVIe siècle, l’augmentation de la précision des cadrans sur lesquels se règlent désormais les horloges, tous ces facteurs contribuent à massivement diffuser ces instruments qui vont pour longtemps rester la seule façon de connaître l’heure dans les villes et les campagnes.
Les cadrans solaires deviennent un domaine de recherche inépuisable et il s’en construit de nombreux types, des portables luxueux de poche jusqu’aux méridiennes dans les cathédrales en passant par les simples cadrans qui ornent les façades. Même si le XIXe siècle les relègue au second plan, les cadrans solaires n’ont jamais cessé d’être à la fois des objets d’art souvent ornés de devises et des instruments scientifiques et pédagogiques indispensables à la compréhension des mouvements du Soleil.
Synthèse unique de la gnomonique, cette Histoire des cadrans solaires, richement illustrée, nous fait découvrir toutes les facettes d’un instrument qui remonte aux débuts de l’astronomie.
Denis Savoie, historien des sciences, est conseiller scientifique à Universcience (Palais de la Découverte & Cité des Sciences et de l’Industrie) et chercheur associé à l’Observatoire de Paris (Syrte). Il a présidé pendant vingt ans la Commission des cadrans solaires.
Table des matières :
Préface, par Anthony Turner
Introduction
Chapitre 1. Les différents types d’heures : antiques, équinoxiales, italiques, babyloniques
Chapitre 2. Rappels sur les cadrans solaires antiques
Chapitre 3. La gnomonique du VIIe au XIIIe siècle
Les tables d’ombre
Les cadrans médiévaux
Le cylindre portatif et les quadrants anciens
Chapitre 4. La gnomonique du XIVe au XVIe siècle
L’apparition du style polaire en Occident
Les cadrans de hauteur
Les cadrans portables avec boussole
Le nocturlabe
Les premiers ouvrages de gnomonique
Les instruments pour tracer les cadrans solaires
Chapitre 5. La gnomonique au XVIIe siècle
Les cadrans d’azimut
Cadran en projection stéréographique
Les cadrans analemmatiques
Les tables gnomoniques et le calcul trigonométrique
Les méridiennes astronomiques
Trois grands noms de la gnomonique
Ozanam : la gnomonique récréative
Kircher : la gnomonique baroque
La Hire : la gnomonique universelle
Chapitre 6. La gnomonique au XVIIIe siècle
Histoire de l’équation du temps
Les méridiennes horaires
Les méridiennes de temps moyen
Les ouvrages de référence
Chapitre 7. La gnomonique au XIXe siècle
Gnomonique et géométrie descriptive
L’adaptation des cadrans solaires face aux modifications de l’heure
Les cadraniers
Les premiers travaux en histoire de la gnomonique
Chapitre 8. La gnomonique au XXe siècle
Les cadrans comme objets sociaux et patrimoniaux
Trois inventions gnomoniques
Annexes
Jean Fusoris
Henri Arnault
Notes de fin
Glossaire
Bibliographie gnomonique
Table des figures
Index
Informations pratiques :
Denis Savoie, Une Histoire des cadrans solaires en Occident. La Gnomonique du Moyen Âge au XXe siècle, Paris, Les Belles Lettres, 2021. 312 p., 21,5 x 15 cm. ISBN : 9782251452319. Prix : 26,50 euros.
Source : Les Belles Lettres
L'Agenda des Médiévistes 
Vous devez être connecté pour poster un commentaire.